3.2. Teatre clàssic francés
Les principals modalitats teatrals a
l'Europa del segle xvi estan
representades per un teatre religiós, arrelat en els costums i festes de
l'Església, un teatre popular, on es representen farses, embolics o
improvisacions, i un teatre cortesà, que du a terme obres de tipus profa i
d'inspiració clàssica. Aquest últim va constituir una renovació important
respecte al teatre medieval, ja que va transformar-lo en obra d'art literària.
Va aportar, a més, la concentració de l'acció tant en l'espai com en el temps
i, pel que fa a la representació, va aïllar 1'escena del públic. A partir
d'aquestes manifestacions, i durant les últimes dècades del segle, s'aniran
constituint a Europa les dramatúrgies nacionals. Així, a Anglaterra i a Espanya
prevaldran temes i formes que procedeixen del teatre popular; Itàlia farà la seua
aportació original de la commedia
dell'arte, també connectada amb les improvisacions abans esmentades; mentre
que a França, en canvi, seran les arrels clàssiques i els ambients cortesans
els conductors del nou teatre. El rei i la cort mantenen els teatres, paguen
les companyies teatrals i, per tant, trien les obres de la seua preferència.
Aquestes mateixes companyies representaven grans espectacles en què es
combinava el ball, la música, el mim i una escenografia luxosa. A França, per
tant, el teatre no serà un gènere popular, sinó elitista. Només la comèdia, amb
l’adaptació al gust francés de la commedia
de l’arte i posteriorment amb Molière, gaudirà del favor popular, però no
s’arribarà mai al fervor dels espectadors anglesos o espanyols.

El teatre del segle xvii a França es va veure afectat pel
mateix afany de versemblança i racionalisme que la resta dels gèneres. D’aquí
la necessitat que les obres se subjectaren a la regla de les tres unitats:
a) unitat d’acció: un únic tema, ajustat a la realitat
contemporània (comèdia) o a la història i la llegenda (tragèdia).
b) unitat de lloc: un sol escenari, amb decorats senzills. El
que passe en altres espais ha de narrar-se en escena.
c) unitat de temps: l’acció no pot
durar més d’un dia, cosa que obliga a l’acumulació de fets en un lapse breu de
temps.
A més, havia de separar-se allò
tràgic d’allò còmic, perseguir una finalitat moral i observar el decòrum
poètic; és a dir, evitar els fets i paraules que atemptaren contra el bon gust.
Només França va comptar amb dramaturgs capaços de superar tantes traves i
aconseguir obres genials. Als altres països el teatre neoclàssic va donar
fruits aïllats i de qualitat escasa.
Com ha remarcat Erich Auerbach, en
les tragèdies del classicisme francés regna l’aïllament més estricte dels
personatges i dels episodis tràgics respecte a tot allò inferior. Del poble,
se’n parla molt poques vegades, amb les expressions més generals; hi falten gairebé
del tot detalls sobre el curs diari de la vida, el menjar i la beguda, sobre el
temps, el paisatge i l’hora del dia. En aquesta sublimitat, que els aïlla i els
manté a banda, els prínceps i princeses de la tragèdia es lliuren a les seues
passions. Només penetren en les seues ànimes les consideracions més altes,
alliberades de la confusió de la vida diària, i d’aquesta manera es reserven
per als moviments més forts. El poderós efecte que produeixen les passions en
les obres de Racine, i també en les de Corneille, descansa en bona part en
l’aïllament atmosfèric de l’episodi, i es pot comparar amb la reconstrucció
aïllada de les condicions més favorables que sol practicar-se en
l’experimentació moderna: s’hi pot veure l’episodi amb tranquil·litat completa i
sense interrupcions.
Les regles de la unitat contribueixen
de manera considerable a la separació i l’aïllament de l’episodi tràgic. En
general, es podria dir que la unitat de temps i de lloc eleva l’acció per
damunt de les coordenades temporals i espacials: el lector o l’oient tenen la
impressió d’un escenari absolut, mític i no circumscrit terrenalment.
Corneille
Després de l'èxit de la primera comèdia, Mélite (1929),
Corneille estrenà diverses obres a París i obtingué una pensió de Richelieu. Le
Cid (1636), tragèdia inspirada en Guillem de Castro, el situà com a primer
dramaturg del seu temps per la profunditat amb què hi analitzava les passions i
per la majestuositat dels versos. La llarga polèmica que suscità (hom l'acusava
de no observar les "unitats acadèmiques" i d'ésser immoral) contribuí
al seu èxit. Tanmateix, la disputa determinà una pausa en la seua producció,
que reprengué amb tres de les seues millors tragèdies: Horace (1640), la
primera que respectà les unitats de temps i lloc, i on el triomf del deure
sobre la passió esdevingué un ideal arquetípic. Corneille representà molt bé
l'inici del classicisme teatral francès i els ideals de la generació de
Lluís XIII .
L’art de Corneille consisteix en la
representació d’un conflicte en què la força espiritual triomfa sobre els
instints més naturals i espontanis (l’honor, el patriotisme, la generositat, la
fe triomfen sobre l’amor, sobre els lligams familiars, sobre el desig de
venjança); la seua concepció de la grandesa d’ànim s’inspira en l’antropologia
cartesiana, que exalta la dignitat moral i racional de l’home.
Racine

Orfe
des de quatre anys, fou educat pels grups jansenistes de Port-Royal des Champs.
Pensà en els estudis eclesiàstics (1661), però en tornar a París (1663) es
decantà pel teatre. Si bé no començà amb gaire èxit, el 1667 inicià la sèrie
d'obres cabdals: Andromaque (1667), Les Plaideurs (1668), Britannicus
(1669), Bérénice (1670), Bajazet (1672), Mithridate (1673),
Iphigénie (1674) i Phèdre (1677). Racine es convertí així en el
millor dramaturg de l'època i assolí el favor del rei Lluís XIV, però també
nombroses enemistats. Tota la dramatúrgia raciniana es basa en la descripció de
les passions humanes, considerades com una força fatal que s'apodera de la raó
i duu a la destrucció i a la mort, concepció heretada del jansenisme. Els
herois racinians són éssers privats de la gràcia divina i condemnats des del
començament de l'obra. Des del principi, el drama virtualment és consumat i hom
assisteix només al desenvolupament d'una tragèdia irremeiable. L'art de Racine
és d'una gran perfecció. La musicalitat dels versos, la tensió i força dels
diàlegs, el caràcter humà dels personatges i, per damunt de tot, un ajustat
equilibri classicista en són alguns dels trets més característics.
Les obres mestres de Racines estan
representades quasi exclusivament per tragèdies d’amor-passió, en què la
conveniència i l’estil elevat no amaguen el fet que es tracta en tot cas d’amor sensual en la
seua forma més extrema, aquella que frega amb la follia, en què no es té en
compte cap altra consideració, com la dignitat moral o la vida, i turmenta el
personatge que en queda pres sense deixar-li cap altra solució que la mort.
En la seua època i durant molt de
temps després, les tragèdies de Racine van suscitar una admiració immensa; van
crear el culte de les passions, ja preparat per Corneille i per les novel·les
d’amor. La tragèdia raciniana representava la passió no com un vici lleig o un
vici transitori, sinó com la suprema exaltació de la naturalesa humana, admirable
i envejable, malgrat les conseqüències funestes.
Jean-Baptiste Poquelin (Molière)

Jean- Baptiste Poquelin neix a París
l'any 1622. Tot i tenir per pare un burgès artesà que volia orientar-lo cap a
l' estudi de les lleis, Jean-Baptiste, cap als vint anys, es va integrar en la
troupe dels germans Béjart i, després d'adoptar el pseudònim de Molière, va
dedicar la vida al teatre. En uns anys que es poden considerar de formació,
actua, dirigeix i comença a escriure. És així com, a poc a poc, es van fonent
en les seues obres la tradició medieval, la llatina, la commedia dell'arte, la influència italiana i l'espanyola. Són, en
definitiva, quinze anys recorrent França amb el teatre ambulant, fins que el
1658 torna a París i obté el favor reial. Fins llavors ha escrit farses, i
precisament amb una, Les precioses
ridícules (1659), que anticipa la comèdia de caràcters, obté el seu primer
gran èxit. Els anys seixanta suposen l'època més fructífera de l'autor, una
època on la farsa deixa pas a l'alta comèdia, anomenada d'aquesta manera pel
prestigi que Molière atorga al gènere. I és que amb Molière la comèdia va anar
més enllà de la comicitat superficial que llavors la caracteritzava. L'escola de les dones (1662), Tartuf (1664), Don Joan (1666) i L'avar
(1668) omplen aquesta etapa d'èxits però també d'enveges i enemistats
agreujades pel seu casament amb la jove Armande Béjar, germana, o potser filla,
de la seua amant. Les crítiques i els atacs són constants; és especialment
notori, per exemple, el cas de Tartuf,
que va provocar un escàndol tan fort que Lluís xiv
va prohibir l'obra durant cinc anys.
Després d'aquesta època,
Molière torna en certa manera a les farses d'abans, però ara perfeccionades per
la seva experiència, i escriu obres com El
burgès gentilhome (1671), o, ja malalt, El
malalt imaginari (1673). Precisament en plena representació d'aquesta
última obra té un atac i mor hores després. Molière ofereix al públic la
diversió, però també li exposa una forma de comportament humà que no sempre
coincideix amb la cristiana, i, per sobre de tot, anuncia una concepció de la
vida que aconsella seguir les lleis naturals i els dictats de la raó, i defensa
la tolerància, la indulgència i la lliure educació en lloc de l'autoritarisme.
Les comèdies de Molière no són d’intriga,
sinó de caràcters: l’acció interessa com a mitjà per fer una pintura completa
dels personatges. En la majoria, el protagonista, que sol encarnar un defecte
en grau màxim, s’oposa al casament de dos joves, que acaben aconseguint el seu
propòsit amb l’ajuda dels criats. Totes tenen un propòsit moral: ridiculitzar i
denunciar els vicis i comportaments del seu temps: la pedanteria (Les precioses ridícules), les
pretensions inteŀlectuals dels nous rics (El burgès gentilhome), la ignorància dels metges (El metge a garrotades), la hipocresia religiosa (Tartuf), etc.
El domini magistral de la psicologia
i de la creació de caràcters de Molière converteix aquests personatges en
prototipus universals i aconsegueix que siguen en certa manera «atemporals» per
mostrar l'home de qualsevol època. La seua pintura parteix de l' observació
realista i s'alimenta de la intenció satírica que respon al propòsit de
corregir els homes, divertint-los. Aquí hi ha la segona clau del teatre de
Molière, la comicitat, una tècnica que apareix en els gestos i en els moviments
dels personatges, en els jocs de paraules, en les rèpliques ocurrents, en la
ironia i en les repeticions ridícules que manifesten un ús magistral de la
comicitat verbal que l'autor combina amb la comicitat de situacions.

Totes aquestes mostres d'originalitat
apareixen, però, immerses en un teatre sotmès a les regles clàssiques. És
representatiu, per exemple, el cas de Tartuf
o l'impostor, comèdia en cinc actes i en vers, on l'autor respecta les tres
unitats dramàtiques. L'obra mostra com un intrigant, Tartuf, s'aprofita de
Segimon, beat irracional que es deixa enganyar per l'aparença, fins a imposar
el seu poder a la família, per aconseguir quedar-se, d'aquesta manera, tots els
seus béns. Dins l'obra, tot es mou en relació amb la figura de Tartuf,
l'hipòcrita, que no apareix en escena fins a l'acte III, quan ja ha estat
perfectament descrit per la resta de personatges amb una pintura indirecta.
Tartuf presenta el conflicte entre aparença i realitat, tan característic del
barroc, i expressa les idees de l'autor respecte a altres temes com l'amor, el
matrimoni i la religió -tots tres presents en la societat del seu temps-,
mentre que el personatge central, Tartuf, adquireix el valor universal de
representar els hipòcrites de tots els temps.
La
moral de Molière preconitzà un tipus de mentalitat allunyat de la moda
cortesana d'aleshores i tractà de ridiculitzar els "falsificadors de
moneda" (falsos devots, falsos savis, falsos elegants), com ell mateix
deia. Gairebé totes les seues obres són construïdes sobre un recurs tret de la
tradició teatral italiana: una intriga amorosa contrariada; però sabé enriquir
considerablement aquest model, utilitzant el personatge contrariador de les
aspiracions amoroses dels protagonistes joves, per a denunciar maniàtics,
obsessos i viciosos. Aquest tipus de moral, que pretén de corregir els vicis de
la societat, és particularment pessimista: els "malalts socials" de
les comèdies de Molière no es guareixen mai sols, sinó que es veuen obligats
per les circumstàncies o per una voluntat superior a la llei (com la del rei
absolut a Tartuffe) a tornar al camí de la normalitat vigent. Molière
creà uns tipus de personatges vàlids a través del temps, de trets molt acusats.
La comicitat que hom pot apreciar en les seues comèdies és molt diversa: va des
de la farsa més popular fins a l'humor més delicat i incisiu. Moltes de les
seues obres són només mitjanament còmiques (Le misanthrope, Don Juan), i
la moderna crítica ha plantejat el teatre de Molière com un teatre
fonamentalment tràgic, on la funció teatral consisteix a invertir els grans
mites de la tragèdia clàssica.
Auerbach ha assenyalat que, entre els grans clàssics, Molière és aquell
en qui se sent menys, llegint les seues obres, que han estat escrites per un
cristià. La seua moral no té la profunditat d’una aspiració a la perfecció, i
no presenta aquell activisme revolucionari que es desenvoluparà al segle
següent. El ridícul del vici i no la baixesa moral constitueixen l’objecte del
seu art, i no espera corregir-los; és lluny també de recercar-ne les raons
polítiques o socials. La seua grandesa, com la de tots els grans clàssics
francesos, consisteix a restar dins dels límits d’una tasca ben delimitada que
és, per a ell, la representació en l’èscena del ridícul de la societat; res més
ni res menys. Però es té la impressió, de vegades, de notar, sota l’alegria
brillant, un rerefons de pessimisme aspre.
Théatre de la Comédie Française a finals del segle XVIII
Théatre de la Comédie Française en l'actualitat
Bibliografia
Auerbach, Erich: Mimesis.
FCE.
Encyclopaedia Britannica
Gran Enciclopèdia Catalana
Literatura universal. Edelvives.
Lladó,
Mariantònia i García, Montserrat: Breu
història de la literatura universal. La Magrana, 1999.
Riquer,
Martín de i Valverde, José María: Historia
de la literatura universal. Gredos.
Per a saber-ne més
Auerbach, Erich: Le
culte des passions. Essais
sur les xvii siècle français. Macula.
Barthes,
Roland: Sur Racine. Points.